Hleð...
Tvö norræn lið á sama HM-móti — Noregur í Riðli I og Svíþjóð í Riðli F. Fyrir okkur Íslendinga er þetta eins og að hafa tvo bræður á mótinu samtímis. Riðill F á HM 2026 er þó ekki aðeins norræn saga: Holland kemur sem eitt af sterkustu liðum Evrópu, Japan hefur sýnt á síðustu árum að þeir eru orðnir evrópskur toppflokkur í öllu nema landafræði, og Túnis flytur með sér afríska stoltið sem aldrei gefst upp. Þetta er riðill þar sem öll fjögur liðin hafa raunverulegan möguleika á framgangi, og fyrir veðjendur er hann einn af áhugaverðustu riðlunum á öllu mótinu.
Holland — appelsínugula draumurinn vaknar aftur
Ég man eftir HM 2014 þegar Holland undir stjórn Louis van Gaal endaði á þriðja sæti eftir að hafa sigrað Spán 5-1 í riðlakeppni. Sú minning — af liði sem spilaði með hvatningu og taktískri snilld — er enn lifandi þegar ég hugsa um hollensku fótboltann. Á HM 2022 komst Holland á áttunduúrslit og sigraði Bandaríkin 3-1, en tapað síðan gegn Argentínu á vítaspyrnum. Ronald Koeman, sem tók við af van Gaal eftir mótið, hefur haldið áfram að þróa liðið.
Virgil van Dijk frá Liverpool er enn hjartað í varnarsvæðinu á 34 ára aldri — leiðtogi sem gefur liðinu tilfinningalegan stöðugleika sem er jafn mikilvægur og tæknilega hæfni hans. Cody Gakpo hefur orðið einn af bestu framherjum í ensku úrvalsdeildinni og er markaskorari sem getur ráðið úrslitum á HM. Xavi Simons, sem hefur þroskast hjá RB Leipzig, er skapandi miðjumaður sem tengir miðjuvöllinn við sóknina. Frenkie de Jong, þegar hann er heilbrigður, er einn tæknilega hæfasti miðjumaður í heimi.
Taktískt spilar Holland 4-3-3 kerfi sem er í blóði hollenska fótboltans — frá Cruyff til nútímans. Koeman hefur þó bætt við varfærnari nálgun en fyrri þjálfarar: liðið situr stundum djúpt og bíður eftir tækifærum í stað þess að ráðast alltaf á. Á EM 2024 náði Holland undanúrslitum og sýndi bæði styrk og sveiflur — sigruðu Rúmeníu og Tyrkland en töpuðu gegn Englandi. Stuðlar á Holland í riðlinum eru á um 1.45, sem endurspeglar stöðu þeirra sem uppáhald í riðlinum. Ég tel það sanngjarnt en ekki mikið gildi — Holland er gott lið en ekki á sama plani og Frakkland, Argentína eða England.
Einn þáttur sem ég fylgist sérstaklega með er heilsa Frenkie de Jong. Hann hefur glímt við meiðsli á síðustu árum og ef hann er ekki í formi missir Holland tæknilega hæfni á miðjuvöllinum sem er erfitt að bæta. Koeman hefur prófað nokkra valkosti — Teun Koopmeiners og Ryan Gravenberch — en enginn þeirra er á sama plani og de Jong þegar hann er á besta sínum. Þetta er áhættuþáttur sem veðjendur ættu að fylgjast með í aðdraganda mótsins.
Japan — tæknibylting sem breytir heimsfótboltanum
Ég sagði við vin minn eftir HM 2022: „Japan mun vinna HM innan 20 ára.“ Hann hló. En ég var alvara. Á HM 2022 sigraði Japan bæði Þýskaland og Spán í riðlakeppni — tvo fyrrverandi heimsmeistara — og töpuðu aðeins á vítaspyrnum gegn Króatíu á áttunduúrslitum. Japanskt fótbolt hefur breyst á síðustu 15 árum frá skemmtilegu en ófullkomnu liði í eitt af tæknilega bestu liðum í heimi. Leikmenn þeirra spila í stærstu deildum Evrópu: Takehiro Tomiyasu hjá Arsenal, Wataru Endo hjá Liverpool, Takumi Minamino og Ritsu Doan hjá evrópskum klúbbum.
Hajime Moriyasu, þjálfarinn sem hefur verið við stjórnvölinn síðan 2018, hefur byggt kerfi sem hvílir á hraðri pressu og nákvæmum sendingum. Japan á HM 2022 pressaði andstæðinga sína ofar en nokkurt annað lið á mótinu og endurheimti boltann á andstæðingahelmingi 23 sinnum á leik að meðaltali. Sú nálgun — að neyða andstæðinga til villna — er einmitt það sem Japan mun reyna í Riðli F, og gegn Túnis og Svíþjóð gæti það virkað mjög vel.
Stuðlar á Japan á framgang eru á um 2.00 — sem ég tel vera of hátt. Japan á HM 2022 sýndi að þeir geta sigrað hvern sem er, og ég myndi setja sanngjarnar líkur á framgang nær 60% en þau 50% sem stuðlarnir gefa til kynna. Ef stuðlar á Japan hækka yfir 2.20 er það skýrt gildi. Einn veikleiki sem ég hef greint hjá Japan er vítaspyrnukeppni — þeir hafa tapað á vítaspyrnum á síðustu tveimur HM-mótum (Belgía 2018 á síðustu mínútunum, Króatía 2022 á vítaspyrnum). Á riðlakeppni skiptir það ekki máli, en ef Japan kemst áfram gæti þetta mynstur endurtekið sig í úrslitaleikjum.
Svíþjóð — norrænn bróðir á HM
Þegar Svíþjóð komst á HM 2026 í gegnum UEFA-úrslitakeppni fór gleðiölduhringing um alla Norðurlönd. Fyrir okkur Íslendinga, sem misstu af mótinu, er Svíþjóð næstbesti kosturinn á eftir Noregi — annar norrænn bróðir sem ber fána okkar svæðis á heimsvísu. Svíþjóð hefur ekki verið á HM síðan 2018 í Rússlandi þar sem þeir komust á áttunduúrslit og sigruðu Sviss, en töpuðu síðan gegn Englandi.
Eftir að Zlatan Ibrahimović hætti alþjóðlegum fótbolta hefur Svíþjóð þurft að finna nýjan leið. Og þeir gerðu það. Alexander Isak frá Newcastle er orðinn einn besti framherji í ensku úrvalsdeildinni — hraður, tæknilegur og markasæll. Dejan Kulusevski frá Tottenham veitir sköpunarkraft á hægri hlið. Viktor Gyökeres, sem hefur sprungið fram hjá Sporting í Portúgal, er annar framherjamöguleiki sem gefur liðinu dýpt framarlega. Á miðjuvöllinum er Emil Forsberg enn reynslumikill og taktískt gáfaður.
Janne Andersson stýrði liðinu í mörg ár en nýr þjálfari hefur tekið við og breytt stílnum aðeins. Svíþjóð spilar nú opnari fótbolta en áður — minna 4-4-2 og meira 4-3-3 — sem nýtir hraða Isaks og Kulusevskis betur. Vandamálið er vörnin: Svíþjóð hefur ekki sömu varnarsterku sem þeir höfðu á HM 2018, og í riðli með Holland og Japan gæti sú veikleiki kostað þá sæti.
Stuðlar á Svíþjóð á framgang eru á um 3.50 og ég tel það sanngjarnt. Þeir eiga nóg af gæðum framarlega en skortir stöðugleika aftan á. Ef Isak og Gyökeres eru báðir í formi getur Svíþjóð sigrað hvern sem er í riðlinum — en ef vörnin bregst geta þeir tapað jafn auðveldlega. Fyrir íslenska áhorfendur sem styðja norræna liðið er lykilspurningin þessi: getur Svíþjóð haldið þéttri vörn í 90 mínútur gegn Japan og Holland, eða mun þörfin á mörkum neyða þá til að opna leikinn og verða viðkvæmir á gagnárásum? Á HM 2018 réð varfærnin úrslitum — á HM 2026 gæti þörfin á sókn orðið þeim að falli.
Túnis — afríski bardagamaðurinn sem aldrei gefst upp
Túnis hefur verið á sex HM-mótum — fleiri en flest afrísk lið. Á HM 2022 í Katar jöfnuðu þeir 0-0 við Danmörku og sigruðu Frakkland 1-0 í síðasta riðlaleiknum (þótt Frakkland hvíldi leikmenn). Sú frammistaða sýndi að Túnis getur keppt á heimsvísu þegar allt er á sínum stað.
Jalel Kadri, þjálfarinn, hefur byggt lið sem hvílir á þéttri vörn og hröðum gagnárásum — svipað og Marokkó á HM 2022, en án sömu dýptar í leikmannahópnum. Wahbi Khazri er enn reynslumikill framherji, og Aïssa Laïdouni á miðjuvöllinum veitir líkamlegan styrk sem er nauðsynlegur á HM. Hannibal Mejbri, unglingastjarnan frá Manchester United, er sá sem getur breytt framtíð túnísks fótbolta ef hann fær tækifæri.
Á veðmálamörkuðum er Túnis veikasta liðið í riðlinum með stuðla á framgang á um 5.00. Ég tel það vera réttlátt — Túnis skortir dýpt og einstaklingshæfni til að keppa við Holland og Japan. En þeir geta tekið stig af Svíþjóð, og þar liggur áhugaverðasta veðmálið: „Túnis tekur a.m.k. 2 stig í riðlinum“ á um 2.50 er veðmál sem ég myndi skoða. Á HM 2022 tók Túnis 4 stig í riðlinum (jafntefli gegn Danmörku, sigur á Frakklandi, tap gegn Ástralíu) og sýndi að þeir geta keppt á þessu stigi. Ef þeir endurtaka svipaðan árangur á HM 2026 gætu 2-3 stig verið nóg til að komast áfram sem eitt af bestu þriðju liðunum í nýja 48 liða sniðinu.
Dagskrá og tímasetningar á íslenskum tíma
Riðill F spilar leiki sína á bandarískum völlum. Tímasetningar verða á milli 19:00 og 03:00 íslensku. Lykilleikurinn — Holland gegn Japan — verður líklega á besta tíma, kl. 22:00 eða 00:00, og er einn af stóru riðlaleikjunum á mótinu sem mun draga mikla athygli. Leikir Svíþjóðar eru sérstaklega áhugaverðir fyrir íslenska áhorfendur — ég mæli með að skipuleggja kvöldin í kringum þá leiki og hafa veðmál tilbúin.
Eitt sem ég hef tekið eftir á síðustu HM-mótum: leikir sem fela í sér japönsk lið byrja oft markfátækir fyrstu 30 mínúturnar og verða svo markasælli á seinni hálfleik. Á HM 2022 skoruðu Japan 4 af 5 mörkum sínum á seinni hálfleik. Þetta mynstur er mikilvægt fyrir bein veðmál — ef Japan er 0-0 við hálfleik þýðir það ekki að leikurinn verði markfátækur. Þvert á móti gæti það bent til þess að Japan bíður eftir tækifæri til að slá til, og stuðlar á „Japan skorar á seinni hálfleik“ eru yfirleitt lægri en þeir ættu að vera miðað við söguleg gögn.
Lokaúrslitaleikir riðilsins verða spilaðir samtímis, líklega í kringum 25. júní. Ef Holland er þegar búið að tryggja framgang gætu þeir hvílt lykilmenn í síðasta leiknum — og sú ákvörðun breytir stuðlum á öðrum leiknum verulega. Ég mæli með að fylgjast með fréttunum daginn fyrir síðustu umferð og aðlaga veðmálaáætlun eftir atvikum. Svíþjóð gegn Túnis í lokaumferðinni gæti orðið lykilleikur ef bæði liðin þurfa stig — og þá er „yfir 2.5 mörk“ í þeim leik áhugavert vegna þess að bæði liðin þurfa að sækja.
Veðmálatækifæri í Riðli F
Mín spá: Holland í fyrsta sæti, Japan í öðru, Svíþjóð á þriðja og Túnis á fjórða. En ég legg áherslu á að bilið milli Japans og Svíþjóðar er mjög lítið og einn leikur getur breytt öllu. Lykilleikurinn í riðlinum er Japan gegn Svíþjóð — sigurvegarinn þar mun líklega taka annað sætið.
Mitt efsta veðmál: Japan á framgang á 2.00 er gildisveðmál. Ég tel Japan vera vanmetið á markaðinum og þeir hafa sýnt á síðustu tveimur HM-mótum að þeir geta sigrað evrópsk topplið. Holland til að vinna riðilinn á 1.45 er sanngjarnt en ekki mikið gildi. Svíþjóð sem besta þriðja lið á 2.80 er áhugavert ef þú trúir á Isak og Kulusevski. Og „yfir 2.5 mörk“ í Holland gegn Japan á um 2.00 er veðmál sem ég hef á lista mínum — bæði liðin eru sóknardrifin og leikurinn gæti orðið opinn og markasæll.
Eitt sérstakt veðmál sem ég myndi benda á: Alexander Isak sem markaskorari í riðlinum á um 2.50. Isak er í frábæru formi hjá Newcastle og er meginvopn Svíþjóðar í sókn. Ef Svíþjóð á að komast áfram þarf Isak að skora — og stuðlar á 2.50 gefa sanngjarnt gildi á einn af bestu framherjum í ensku úrvalsdeildinni. Þetta er veðmál sem tengir norrænt þema við raunverulegan gæðaleikmann og er eitt af mínum uppáhalds í Riðli F.
Leikjagreining — þrír lykilleikir riðilsins
Holland gegn Japan er stærsti leikur Riðils F og einn af stóru riðlaleikunum á öllu HM 2026. Þessi tveir hafa mæst á tveimur síðustu HM-mótum — á HM 2010 vann Holland 1-0 og á HM 2022 vann Holland 3-1 á áttunduúrslitum. Sú saga gefur Hollandi sálrænt forskot, en Japan 2026 er sterkara lið en Japan 2022 og mun ekki vera hrætt. Ég spái markasælum leik — 2-1 eða 2-2 — vegna þess að bæði liðin sækja og eiga erfitt með að halda núllinu þegar andstæðingur er jafnsterkur. Stuðlar á „yfir 2.5 mörk“ á um 2.00 er veðmálið mitt á þennan leik.
Japan gegn Svíþjóð er lykilleikurinn um annað sætið. Þessi tveir hafa aldrei mæst á HM áður, og það gerir leikinn enn áhugaverðari vegna þess að enginn hefur sálrænt forskot. Japan mun líklega ráða boltanum og pressa Svíþjóð aftur á bak, en Svíþjóð með Isak á oddinum getur skorað á gagnárásum ef Japan opnar sig of mikið. Ég halla mér að Japan í þessum leik — pressukerfið þeirra er betra en Svíþjóðar varnarkerfi, og á hlutlausum velli er Japan sterkara liðið. Stuðlar á sigur Japans á um 2.10 er gildi sem ég myndi grípa.
Svíþjóð gegn Túnis er leikurinn sem ræður hvort Svíþjóð á von á framgangi. Ef Svíþjóð tapar gegn Holland og Japan þurfa þeir að vinna Túnis til að eiga möguleika sem besta þriðja lið. Túnis mun sitja djúpt og reyna gagnárásir — sama taktík og þeir notuðu gegn Danmörku á HM 2022 þar sem þeir náðu 0-0 jafntefli. Ef Svíþjóð getur ekki brotið niður þá vörn er mótið búið fyrir þá. Ég spái 1-0 eða 2-0 sigri Svíþjóðar — og stuðlar á sigur Svíþjóðar á um 1.60 eru sanngjarnir en ekki mikið gildi. Áhugaverðara veðmál: „Svíþjóð vinnur og undir 2.5 mörk“ á um 2.20.
Taktískt er Riðill F einn af fjölbreyttustunum á mótinu. Holland spilar 4-3-3 hollenskan stíl, Japan notar háþrýstingspressu sem er undir áhrifum frá þýskum fótbolta, Svíþjóð blandar saman sænskri vörn og hröðum gagnárásum, og Túnis spilar afríska varnarleikinn með taktískri agaþol. Þegar fjórir ólíkir stílar mætast í einum riðli verður niðurstaðan ófyrirsjáanleg — og ófyrirsjáanleiki er vinur veðjandans sem veit hvernig á að nýta hann. Ég mæli með að fylgjast grannt með fyrstu leikjunum í riðlinum og aðlaga veðmálastefnu eftir frammistöðunni — ef Japan byrjar sterkt og sigrar Túnis í fyrsta leiknum munu stuðlar á framgang þeirra lækka hratt og gildið hverfur.Greining á öllum tólf riðlum HM 2026