Hleð...
39 dagar sem breyta heiminum. Frá 11. júní til 19. júlí 2026 verða 104 leikir spilaðir í sextán borgum þriggja landa — og fyrir okkur á Íslandi þýðir tímamunurinn að flestir leikir byrja á kvöldin eða á næturvöktinni. Dagatal HM 2026 er ekki bara dagskrá — það er leiðarvísir að fimm vikum af fótboltaæði sem krefst skipulegrar nálgunar, hvort sem þú ætlar að horfa á hvern einasta leik eða einbeita þér að lykilleikjum. Ég hef farið yfir alla 104 leikina og sett þá á íslenskan tíma (UTC+0) svo þú getir skipulagt sumarið.
Riðlakeppnin — 11. til 26. júní
Þegar ég skipulegg dagatalið mitt fyrir HM byrja ég alltaf á riðlakeppninni, vegna þess að þar eru flestir leikir á stystum tíma og þar er hættan á að missa lykilleik mest. Riðlakeppni HM 2026 varir í sextán daga — frá 11. til 26. júní — og felur í sér 48 leiki, þar sem hver af 12 riðlunum spilar þrjár umferðir.
Opnunarleikurinn verður 11. júní á Estadio Azteca í Mexíkóborg: Mexíkó gegn Suður-Afríku í Riðli A. Fyrir okkur á Íslandi byrjar leikurinn á milli kl. 21:00 og 23:00 — ómögulegt er að segja nákvæma tímasetningu þar sem FIFA hefur ekki birt lokaútgáfu dagskrárinnar, en miðað við hefð verður opnunarleikurinn á besta útsendingartíma í Norður-Ameríku, sem þýðir seint kvöld á Íslandi.
Fyrstu dagarnir bjóða upp á þrjá til fjóra leiki á dag, sem þýðir að á Íslandi verða leikir frá um kl. 17:00 til 03:00 að morgni. Riðlaleikir eru yfirleitt á þremur tímum: snemma (kl. 17:00–18:00 á Íslandi), miðju (kl. 20:00–21:00) og seint (kl. 23:00–00:00). Vinnudagar verða erfiðir fyrir þá sem vilja sjá allt — en helgarnar 14.–15. og 21.–22. júní verða gullmótar þar sem hægt er að horfa á leiki frá morgni til nætur.
Eitt sem ég hef lært eftir að hafa horft á þrjú HM á íslenskum tíma: skiptu leikjunum í þrjá flokka. A-leikir eru þeir sem þú mátt ekki missa — leikir Noregs, stórir riðlaleikir eins og Argentína gegn Austurríki og Frakkland gegn Noregi. B-leikir eru þeir sem þú horfir á ef þú ert vakandi — áhugaverðir leikir þar sem uppákomur gætu gerst. C-leikir eru þeir sem þú skoðar úrslitin af að morgni. Þessi flokkun sparar bæði svefn og geðheilsu.
Síðasta umferð riðlakeppninnar (24.–26. júní) er sérstaklega mikilvæg fyrir veðmál, vegna þess að tveir leikir í sama riðli eru spilaðir á sama tíma. Þetta þýðir að bein veðmál á þessum leikjum eru flóknari og áhugaverðari — lið sem þurfa sigur til að komast áfram spila algerlega opinn leik á meðan lið sem hafa þegar tryggt sig geta hvílt leikmenn. Þriðja umferðin í Riðli I — þar sem Noregur mætir Frakklandi og Írak mætir Senegal á sama tíma — verður 26. júní og er lykilstund dagatalsins.
32-liða úrslit — 28. júní til 2. júlí
Nýja sniðmátið á HM 2026 bætir við heilli umferð útsláttarkeppni sem aldrei hefur verið áður: 32-liða úrslitin. Eftir riðlakeppnina komast 32 lið áfram — tvö efstu úr hverjum riðli og átta bestu þriðja sætin — og þau mæta í einstökum útsláttarleikjum.
Þetta þýðir sextán leiki á fimm dögum, sem er umtalsvert álag á dagatalið. Búast má við þremur til fjórum leikjum á dag á tímabilinu 28. júní til 2. júlí. Fyrir íslenska áhorfendur verður þetta enn þéttara en riðlakeppnin — og þar sem allir leikir eru útsláttarleikir er spenna og gæði hærri. Hvert tap þýðir flugmiða heim og það breytir öllu um hvernig lið nálgast leikinn.
Frá veðmálasjónarhóli er 32-liða úrslit gullnáma. Þetta er fyrsta skiptið sem þessi umferð er spiluð á HM og veðmálaskrifstofur hafa enga söguleg gögn til að reiða sig á. Stuðlar verða líklega ónákvæmari en í útsláttarumferðum sem hafa verið spilaðar áður — sem þýðir meiri möguleika á gildi fyrir þá sem hafa fylgst vel með riðlakeppninni og þekkja form liðanna. Ég mæli með að geyma hluta af veðmálafjárhæðinni sérstaklega fyrir þessa umferð.
Áttundu- og fjórðungsúrslit — 4. til 12. júlí
Hér hefst alvaran. Áttunduúrslit (4.–6. júlí) fela í sér átta leiki þar sem sigurvegendur 32-liða úrslitin mætast. Fjórðungsúrslit (10.–12. júlí) þrengja hópinn niður í fjögur lið. Þetta er tímabilið sem ég bíð alltaf eftir — vegna þess að á þessu stigi eru leikir færri, upplýsingar betri og gildi í veðmálum auðfundnara. Á milli áttunduúrslita og fjórðungsúrslita eru þrír til fjórir hvíldardagar, sem gefa bæði liðum og áhorfendum tíma til að ná andanum — og veðjendum tíma til að greina næstu viðureignir á grundvelli þess sem riðlakeppnin og fyrstu útsláttarleikirnir hafa sýnt.
Áttunduúrslitin verða líklega spiluð tveir á dag, sem þýðir kl. 21:00 og 01:00 á íslenskum tíma. Fjórðungsúrslitin eru einn á dag eða tveir á dag, eftir dagskrá FIFA. Þetta eru leikir sem margir Íslendingar munu vilja sjá í beinni sendingu — og ef Noregur kemst svona langt verða þeir á aðalútsendingartíma sem hentar íslenskri áhorfendastöð vel.
Sögulega eru áttundu- og fjórðungsúrslit á HM markasnauðari en riðlakeppni. Meðalmarkafjöldi í útsláttarkeppni á síðustu fjórum Heimsmeistaramótum er 2.1 á leik samanborið við 2.6 í riðlakeppni. Þetta styður undir 2.5 veðmál á þessu stigi og er eitt af ábyggilegustu mynstrunum í tölfræði Heimsmeistaramótsins.
Undanúrslit og úrslit — 15. til 19. júlí
Undanúrslitin verða 15. og 16. júlí — tvær nætur þar sem fjögur bestu lið heims mætast og tveir draumar deyja. Leikurinn um þriðja sæti er 18. júlí og úrslitin á MetLife Stadium í East Rutherford (New Jersey) verða 19. júlí. Fyrir okkur á Íslandi verður úrslitaleikurinn líklega á milli kl. 21:00 og 01:00, sem er fullkominn tími til að safna vinum og horfa á sögulegt augnablik. Undanúrslitin eru jafnan þeir leikir sem gefa mest spennu — á HM 2022 voru bæði undanúrslitin ótrúleg, með Argentínu gegn Króatíu og Frakkland gegn Marokkó.
Undanúrslit og úrslit eru sérstök í veðmálasamhengi vegna þess að stuðlar eru mjög nákvæmir á þessu stigi — veðmálaskrifstofur hafa haft vikur til að greina form liðanna og markaðurinn hefur mótast af milljónum veðmála. Gildi er erfiðara að finna á heildarstuðlum (1X2) en sérstakir markaðir — markaskorarar, hornaspyrnur, gul spjöld — bjóða enn upp á tækifæri vegna þess að þeir fá minni athygli frá reiknilíkönum skrifstofanna.
Eitt sem margir gleyma: leikurinn um þriðja sæti er oft markaríkastur á öllu mótinu. Á síðustu sex HM hafa leikir um þriðja sæti haft meðaltal 4.2 marka á leik — vegna þess að bæði liðin hafa ekkert að tapa og spila frjálsan fótbolta. Yfir 3.5 mörk í leik um þriðja sæti er eitt besta veðmálið sem HM 2026 mun bjóða upp á.
Dagskrá Noregs — þrír leikir sem skipta máli
Fyrir okkur Íslendinga snýst dagatal HM 2026 fyrst og fremst um þrjá leiki. Þetta eru leikirnir sem við munum merkja í dagatalið, fá sér frí fyrir og safnast saman til að horfa á — vegna þess að Noregur er okkar norræna lið á þessu móti.
Fyrsti leikurinn: Írak gegn Noregi, 16. júní kl. 22:00 á íslenskum tíma, á Gillette Stadium í Foxborough (Boston). Þetta er opnunarleikur Noregs á HM og stund sem norskir og íslenski fótboltaáhugamenn hafa beðið eftir í áratugi. Írak er nýbúi á mótinu og á erfiðast í riðlinum, sem gerir þetta að leik sem Noregur á að vinna. Stuðullinn á Noreg er líklega á bilinu 1.50–1.60. Leikurinn byrjar kl. 22:00 á Íslandi — fullkominn tími fyrir kvöldvöku.
Annar leikurinn: Noregur gegn Senegal, 22. júní kl. 00:00 á íslenskum tíma (miðnætti), á MetLife Stadium í East Rutherford (New York). Þetta er lykilleikur riðilsins — Senegal er sterkur keppinautur og úrslitin hér ráða líklega hvort Noregur lendi á öðru eða þriðja sæti. Stuðlar munu vera nálægt jöfnum: Noregur á 2.30–2.50, Senegal á svipuðu. Leikurinn er á miðnætti, sem þýðir seinka kvöldið — en þetta er leikur sem enginn norrænn fótboltaaðdáandi vill missa af.
Þriðji leikurinn: Noregur gegn Frakklandi, 26. júní kl. 19:00 á íslenskum tíma, á Gillette Stadium í Foxborough. Lokaleikur riðilsins og sá stærsti. Ef Noregur hefur unnið gegn Írak og tekið stig af Senegal gæti þessi leikur ráðið úrslitum um hvort þeir komast áfram. Frakkland er á 1.70–1.80 sem uppáhald, Noregur á 4.00–5.00 og jafntefli á 3.50–3.80. Haaland gegn frönsku vörninni er eitt af stóru atriðum alls mótsins — og leikurinn byrjar kl. 19:00, sem er kjörinn tími til að horfa á heima eða á kaffihúsi í Reykjavík.
Ef Noregur kemst úr riðlinum bætast leikir í 32-liða úrslitum (28. júní – 2. júlí) og hugsanlega lengra. Allt eftir riðilsstöðu gæti Noregur lent á hagstæðari eða erfiðari hlið útsláttarkeppninnar — og dagatalið ákvarðar hvenær og hvar. Ítarleg greining á öllum riðlum HM 2026 gefur nánari upplýsingar um líkur Noregs og annarra liða á framgangi. Dagatalið verður uppfært eftir því sem FIFA birtir lokatímasetningar og eftir að riðlakeppni lýkur.