Hleð...
Lusail, 18. desember 2022. Lionel Messi lyftir HM-bikarnum eftir einn dramatískasta úrslitaleik í sögu fótboltans. Nú, þremur og hálfu ári síðar, er spurningin sem allur fótboltaheimurinn spyr: getur Argentína endurtekið söguna? Og getur Messi — á 38 ára aldri — verið hluti af henni? Riðill J á HM 2026 er svar sem bíður. Argentína kemur sem varnarliðið, Alsír ber með sér afríska stoltið, Austurríki er skipulagða evrópska kerfið, og Jórdanía er nýliði sem vildi vera hér. Þetta er riðill sem á pappír er einn sá auðveldasti á mótinu fyrir uppáhaldið — en HM er aldrei auðvelt.
Argentína — varnarliðið á krossgötum
Lionel Scaloni hefur byggt lið sem er meira en Messi. Það er lykilskilaboðin frá Copa América 2024, þar sem Argentína vann titilinn þrátt fyrir að Messi fór af velli meiðslum sínum í úrslitaleiknum. Julián Álvarez frá Atlético Madrid er orðinn einn af bestu framherjum í heimi, og Enzo Fernández frá Chelsea er miðjumaður sem tengir vörnina við sóknina með nákvæmni sem minnir á Xavi Hernández. Rodrigo De Paul veitir orku og taktískan greind á miðjuvöllinum, og Lisandro Martínez frá Manchester United er varnarstólpinn sem bindur baksvæðið saman.
Messi-spurningin er sú sem allir vilja svara. Á 38 ára aldri og eftir tvö ár í MLS hjá Inter Miami er hann ekki sami leikmaður og á HM 2022. Hraðinn hefur minnkað, úthaldið er takmarkað, og hann getur ekki spilað 90 mínútur á sama háraði lengur. En hann er enn Messi — sjónin, snertingin, og hæfileikinn til að breyta leikjum á einu augnabliki er enn til staðar. Scaloni mun líklega nota hann sem varamann eða gefa honum hvíld í riðlaleikjum þar sem Argentína er í forystu. Stuðlar á Argentínu til að vinna riðilinn eru á um 1.15 og ég tel það réttmætt — þeir eru langt sterkasta liðið og munu komast úr riðlinum hvort sem Messi spilar eða ekki.
Varnarliðið Argentína hefur sérstaka orku á HM. Á HM 2022 töpuðu þeir gegn Sádi-Arabíu í fyrsta leiknum — og unnu svo mótið. Sú reynsla kenndi liðinu að þola þrýsting og rísa upp eftir vonbrigði. Scaloni hefur byggt menningarlegan stöðugleika sem er sjaldgæfur í alþjóðlegum fótbolta: leikmenn þekkja hlutverk sín, treysta hvort öðru, og vita hvernig á að vinna á erfidleikum. Sú menning er ástæðan fyrir því að Argentína er uppáhald til að vinna HM 2026 — ekki einhver einstakur leikmaður, heldur hópurinn í heild.
Alsír — grænir draumar í riðli risans
Alsír hefur verið á fjórum HM-mótum og á eitt ógleymanlegur augnablik: á HM 2014 í Brasilíu komust þeir á áttunduúrslit og töpuðu aðeins 1-2 gegn Þýskalandi eftir framlengdan leik. Sú frammistaða sýndi heiminum hvað Alsír gat gert þegar allt var á réttan stað. Nú koma þeir aftur með lið sem hefur sterka blöndu af reynslu og ungum hæfileikum.
Riyad Mahrez er enn stjarnan — þótt hann sé á efri árum ferils síns hjá Al-Ahli í Sádi-Arabíu — og tæknilega hæfni hans á hægri hlið er enn hættulega. Ismaël Bennacer frá AC Milan er miðjumaður af heimsklassa og hjarta liðsins. Amine Gouiri bætir við ungum sköpunarkrafti framarlega. Djamel Belmadi, þjálfarinn sem leiddi Alsír til sigurs á Afríkumeistaramótinu 2019, stýrir enn liðinu og þekkir hvernig á að undirbúa það fyrir stórmót.
Stuðlar á framgang Alsírs eru á um 3.50 og ég tel þá vera áhugavert gildi — Alsír hefur nóg af gæðum til að berjast um annað sætið, sérstaklega ef Austurríki reynist veikara en búist er við. Veðmálið mitt: Alsír á framgang á 3.50 er gildi sem ég set á lista minn. Í undanúrvalinu úr Afríku var Alsír eitt af sterkustu liðunum og þeir hafa haldið stöðugleika undir Belmadi sem er sjaldgæfur í afrísku fótbolta. Ef Mahrez og Bennacer eru í formi getur Alsír keppt við hvern sem er í riðlinum — og sögulega hefur Alsír ávallt verið hættulegast þegar enginn búast við þeim.
Austurríki — kerfið gegn hæfileikum
Ralf Rangnick hefur umbreytt Austurríki frá venjulegu miðborðsevrópskt liði í eitt skipulagðasta kerfi í Evrópu. Á EM 2024 sigruðu þeir Holland í riðlakeppni og komust á áttunduúrslit þar sem þeir töpuðu gegn Tyrklands. Pressukerfið sem Rangnick hefur innleitt — þar sem liðið presslar andstæðinga ofar á vellinum og endurheimtir boltann í sóknarsvæði — er svo skilvirkt að jafnvel sterkari lið eiga erfitt með að takast á við það.
Marcel Sabitzer, Konrad Laimer og Christoph Baumgartner eru lykilmennirnir sem framkvæma Rangnick-kerfið. Marko Arnautović framarlega bætir við reynslu og markahæfileika. Vandamálið er að Austurríki skortir einstaklingshæfni á toppsviði — þeir hafa ekki Messi, Haaland eða Mbappé. En kerfið bætir upp fyrir það, og á HM getur skipulag unnið á hæfileika í einstaka leikjum.
Stuðlar á framgang Austurríki eru á um 2.80 og ég tel þá vera réttan verðlagningu. Barátta um annað sæti milli Alsírs og Austurríki verður lykilatriðið í riðlinum, og ég halla mér aðeins að Austurríki vegna reynslu þeirra á EM 2024 og kerfis Rangnick sem hefur sannað sig á stórmótavettvangi. Rangnick-pressukerfið er svipað og Japan notar — pressla ofar, endurheimta boltann í sóknarsvæði, og nýta mistök andstæðinga. Á EM 2024 endurheimti Austurríki boltann á andstæðingahelmingi 19 sinnum á leik að meðaltali, og sú nálgun getur verið afgerandi gegn Alsír og Jórdaníu sem eru ekki jafn vanir slíkri pressu.
Jórdanía — nýliðinn sem vildi vera hér
Jórdanía er á HM í fyrsta sinn. Þeir komust á mótið í gegnum asíska undanúrvalið og milliálfuúrslitakeppni, og sú leið var full af dramatík og tilfinningum. Á Asíumeistaramótinu 2024 náðu þeir úrslitaleik — fyrsta sinni í sögu lands — og sýndu heiminum að jórdanskur fótbolti var orðinn keppnishæfur á alþjóðavettvangi. Sú upplifun á Asíumeistaramótinu gaf liðinu sjálfstraust sem þeir hafa aldrei haft áður og mun bera þá áfram á HM 2026.
Mousa Al-Taamari er stjarnan — hraður sóknarmálaður sem getur skapað vandamál fyrir hvaða vörn sem er. Yazan Al-Naimat bætir við markahæfni framarlega, og Baha’ Faisal er miðjumaður sem bindur liðið saman. En eins og með öll nýliðalið á HM er vandamálið reynsla á heimsvísu. Flestir leikmenn Jórdaníu spila í innlendum deildum eða í nálægum löndum, og stigið upp á HM-svið er gríðarlegt. Munurinn á Asíumeistaramótinu og HM er eins og munurinn á íslenskum boltaleikvöllum og Wembley — allt er stærra, hraðara og erfiðara.
Á veðmálamörkuðum er Jórdanía á um 10.00 á framgang, og ég sé ekki raunhæfa leið þeirra úr riðlinum. En „Jórdanía skorar á mótinu“ á um 1.70 er áhugavert — þeir hafa markahæfni og ástríðu sem getur skilað einu marki í þremur leikjum. Sögulega hafa nýliðar á HM skorað í að minnsta kosti einum leik í 72% tilfella síðan 2002, og Jórdanía mun ekki fara á mótið til að sitja aftur og verja — þeir munu sækja á og leita markanna.
Dagskrá á íslenskum tíma
Riðill J verður spilaður á bandarískum völlum, líklega á austurströnd eða í miðríkjum. Tímasetningar á íslenskum tíma verða á milli 19:00 og 03:00. Leikir Argentínu verða á besta útsendingartíma — FIFA vill hámarksáhorf á varnarliðinu. Ég mæli með að fylgjast sérstaklega með leiknum Alsír gegn Austurríki — sá leikur ræður annað sætið og stuðlar á hann verða mjög jafnir, sem gefur áhugaverð tækifæri á bein veðmál. Annar leikur sem er þess virði: Argentína gegn Jórdaníu — ef Messi er í leik mun sá leikur draga gríðarlega athygli og vera einn af augljósustu veðmálatækifærunum á mótinu (Argentína stórsigur).
Fyrir bein veðmál á leikjum Argentínu er eitt mynstur sem ég hef greint: Scaloni-liðið byrjar hægt og hraðar á seinni hálfleik. Á HM 2022 skoruðu Argentína 10 af 15 mörkum sínum eftir hálfleik. Ef Argentína er 0-0 við hálfleik gegn Alsír eða Jórdaníu þýðir það ekki að liðið sé í vandræðum — það þýðir að þeir bíða eftir tækifæri sem koma á seinni hálfleik. „Argentína skorar á seinni hálfleik“ á um 1.40 er veðmál sem ég myndi skoða á hverjum leik þeirra.
Veðmálatækifæri og mínar spár
Mín spá: Argentína í fyrsta sæti, Austurríki í öðru, Alsír á þriðja, Jórdanía á fjórða. En ég viðurkenni að Alsír og Austurríki eru mjög jöfn og sá leikur þar á milli gæti ráðið öllu. Mitt efsta veðmál: Alsír á framgang á 3.50 sem gildisveðmál. Mahrez og Bennacer geta leitt Alsír til annars sætis ef allt gengur upp, og 3.50 er gildi sem ég tel markaðinn vanmeta. Annað áhugavert veðmál: „Argentína skorar yfir 5.5 mörk í riðlinum“ á um 1.65 — gegn Jórdaníu og Alsír munu þeir skora frjálslega, og Álvarez er í markformi sem bendir til þess. Þriðja veðmálið mitt: Austurríki gegn Alsír jafntefli á um 3.20 — þetta verður lykilleikur riðilsins og bæði liðin munu spila varfærina leik sem gæti endað jafnt.
Leikjagreining — hvernig Riðill J mun þróast leik fyrir leik
Argentína gegn Alsír er lykilleikur riðilsins og sá sem mun ráða stigaveldinu. Alsír á HM 2014 sýndi að þeir geta keppt gegn sterkustu liðum heims — þeir töpuðu aðeins 1-2 gegn Þýskalandi eftir framlengdan leik á áttunduúrslitum. Nú, 12 árum síðar, kemur Alsír með sterka blöndu af reynslu og ungum hæfileikum. Ef Mahrez og Bennacer eru í formi getur Alsír haldið Argentínu í spennandi leik sem endar jafnt eða með einu marki. Ég spái 1-0 sigri Argentínu en jafntefli á um 3.60 er veðmál sem ég myndi skoða — Alsír mun sitja djúpt og reyna gagnárásir, og ef Scaloni-liðið byrjar hægt (eins og þeir gerðu gegn Sádi-Arabíu á HM 2022) gæti Alsír tekið stig.
Argentína gegn Jórdaníu er leikurinn sem Argentína mun nota til að tryggja framgang og gefa varamönnum tækifæri. Ef Argentína hefur unnið fyrsta leikinn gegn Alsír eða Austurríki mun Scaloni líklega hvíla Álvarez og De Paul og gefa Messi (ef hann er á mótinu) tækifæri til að spila frá byrjun. Stuðlar á Argentínu á um 1.10 gefa ekkert gildi, en „Argentína vinnur 3-0 eða meira“ á um 2.00 er áhugavert — Jórdanía skortir dýpt til að halda Argentínu frá mörkum og ef Messi fær 90 mínútur gegn veikari andstæðing mun hann sýna heiminum að hann er enn Messi.
Austurríki gegn Alsír er sá leikur sem ræður öðru sætinu. Þetta er fundur tveggja ólíkra kerfa: Rangnick-pressan gegn Belmadi-gagnárásunum. Ég hef greint svipuð taktísk átök á EM 2024 og mynstrið er skýrt: pressukerfi eiga yfirleitt betri af gegn gagnárásarliðum á fyrri hálfleik þegar orkuforskotið er til staðar, en á seinni hálfleik þegar pressulið þreytast geta gagnárásarlið nýtt tækifærin. Þetta þýðir að stuðlar á „mark á seinni hálfleik“ eru líklega vanmetnir í þessum leik. Ég spái 1-1 jafntefli þar sem Austurríki skorar á fyrri hálfleik af pressu og Alsír jafnar á seinni hálfleik af gagnárás. Stuðlar á jafntefli á um 3.20 er veðmálið mitt.
Austurríki gegn Jórdaníu er leikur sem Austurríki verður að vinna ef þeir eiga von á framgangi. Rangnick-kerfið ætti að vera of sterkt fyrir Jórdaníu — presslan á miðjuvöllinum mun neyða Jórdaníu til villna sem Austurríki getur nýtt. Stuðlar á Austurríki á um 1.30 eru sanngjarnir og „Austurríki vinnur og yfir 2.5 mörk“ á um 1.90 er veðmál sem ég myndi skoða — Rangnick mun sækja af fullum krafti gegn Jórdaníu og ef presslan virkar eins og á EM 2024 gætu 3-4 mörk fallið.
Alsír gegn Jórdaníu er leikur sem bæði liðin þurfa að vinna. Alsír er sterkara liðið en Jórdanía hefur ekkert að tapa og mun spila af fullri ástríðu. Á Asíumeistaramótinu 2024 sýndi Jórdanía að þau geta keppt gegn sterkari liðum — þeir komust á úrslit og töpuðu aðeins gegn Katar. Stuðlar á Alsír á um 1.60 eru sanngjarnir en „bæði lið skora“ á um 2.10 er áhugavert vegna þess að bæði liðin þurfa mörk og munu sækja.
Dagskrá riðilsins á íslenskum tíma: Argentína gegn Alsír verður á besta útsendingartíma, líklega kl. 22:00 eða 00:00. Austurríki gegn Alsír er lykilleikurinn og verður líklega á svipuðum tíma. Argentína gegn Jórdaníu gæti verið á kl. 19:00 sem hentar vel ef þú vilt horfa á Messi á HM hugsanlega í síðasta sinn. Ég mæli með að skipuleggja kvöldin í kringum þrjá leiki: Argentína gegn Alsír, Austurríki gegn Alsír, og Argentína gegn Jórdaníu (ef Messi spilar). Hafa bein veðmál tilbúin á hverjum leik og einbeita sér að einum leik í einu frekar en að dreifa athyglinni.Greining á öllum tólf riðlum HM 2026